二人上船后,刘熊将准备好的干粮递给刘杰。他对刘杰说道:“公子速速离去,不然马万里和于三,会利用你作为筹码,威胁你父亲。”刘杰连连向刘熊道谢,这时候一艘蓬船掌着渔火,疾速向他们驰来。
刘熊在船头张望一下,急得团团直转。刘杰不明就里,忙问刘熊因为什么事情慌张?刘熊告诉刘杰,是张剑枫带人拦阻来了。他虽然面部火急火燎,喽啰们的浆划得依旧缓慢,刘公子终是江湖经验尚浅,竟然没有发现这一明显的破绽。
二船相拒,张剑枫飞身照着刘杰的脑袋拍去,刘熊大喝一声,使了一招钱江潮涌。双掌运足气力后,猛然向外一推。张剑枫退回船头,身体晃了几晃。他又从怀中取出一个火珠,扔向刘熊的船。蓦然间烟火腾空而起,一股刺鼻的气味,令刘杰摇摇欲坠。
刘熊从腰间取出一个白瓷瓶,倒出了两粒药丸。他对刘杰说道:“公子快服下此丸,不然血蝎雾会立时要了你的命。”说罢,刘熊自己吃了一颗。刘杰见刘熊也服了药,一仰头将药丸吞入肚中。
张剑枫在对面的船上,咬牙切齿地说道:“刘熊,你背叛帮主,早晚有一天,我要将你碎尸万段。”带着愤恨怒骂,张剑枫趁夜回去了。船头那名喽啰突然身体一歪,翻身落入水中。
刘熊轻叹一声,俯身拾起船浆,载着刘杰向岸边划去。刘杰用慌惑的语气问道:“这位大哥,他刚才好好的,怎么突然间掉入湖中了呢?”
刘熊告诉他,因为他中了血蝎雾,而自己只有两颗解药。刘杰抬头看了刘熊一眼,心中充满了无限感激。接着他又问刘熊为什么要救自己,刘熊对他说道:“马万里不分青红皂白,就将他的哥哥杀了,他要为他报仇。”
刘杰听了刘熊的哭诉,他攥着拳头说道:“大哥,我这次死里逃生,全仰仗你施以援手。你只管放心,我回去之后,一定说动父亲尽早发兵,将马万里和巨鲸帮悉数剿灭。”
刘熊感激涕零,不停地向刘杰称谢。不知不觉间,船已经靠岸。刘杰狼狈不堪地跑回家中,老夫人和众家将看到公子满脸浊泥形同乞儿,不免心生爱怜。公子俯在母亲膝下嚎啕大哭,家将们摩拳擦掌义愤填膺,都嚷嚷着要为公子报仇。
管家刘海认为公子平安归来,应该把这一讯息告诉老爷,以免他担惊受怕。老夫人认为有理,她写好书信,命家将持书入京交给刘尚书。公子逢此劫难,对刘熊却不恼恨,他认为这是瞒天过海的计谋,真正要害自己的人是马万里和于三这两个忘恩负义之徒。
所以刘杰让母亲在信中将自己在巨鲸帮的遭遇写明,父亲看到信后,一定会兴兵剿灭马万里,那时才能消了自己的心头之恨。曹钦程得到张剑枫的密报之后,得知刘杰不回营接受处罚,居然跑回家中贪享安逸去了。他又遣人持书飞报魏忠贤,魏忠贤拿着这封“杀手锏”,入宫向熹宗禀报去了。
一波未平一波又起,魏忠贤连番进谗,刘尚书看来凶多吉少。
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