爵士拿着心爱的烟斗，一时间无法决断。如果让游行的队伍进入公共租界的中心区域。那么等于是宣告了大英帝国的失败。可他看到游行队伍的旗帜甚至已经开始冲击外摆渡桥了。一旦隶属于远东舰队的陆战队和民国的游行者发动攻击，那么后果……

　　“先生，已经搞清楚了。美国领事馆已经通告了租界内美国侨民。必要的时候躲入法租界。而美国驻沪领事馆的工作人员，已经搬到了军舰上，在租界仅有的几百士兵也在随后上船了。”

　　“这帮狡猾的美国佬！”杰弥逊爵士心中暗骂了一句，随后才想起道：“那么租界西部的防御……”

　　“没有防御，只有一些巡捕。但是在松江，浙军的一个团的兵力就驻扎在边界，一旦租界发生冲突，他们就有了进入的借口。”秘书失望的摇了摇头，在他印象中，大英帝国好像很久没有出现过这么糟糕的情况了。外交被孤立的原因，他也猜测到了一些，只不过他一个外交随员，位卑言轻，哪里敢妄加猜测？

　　“进入租界？”

　　杰弥逊爵士低声的自言自语，心中也是略带失望。在欧战爆发之前，大英帝国何时会让民国的地方军阀窥欲？可是没想到，一场欧战结束之后，帝国的元气还没有恢复，在外交上却已经被孤立了。

　　除了对付十月革命之后的俄国，法国人和美国人都表现出一种积极的态度出来。

　　但是针对其他地方，英国的这两个盟友，却越来越贪婪的想要染指远东的事务。

　　甚至原来对帝国言听计从的日本，也在日俄战争之后，变得离心离德起来。

　　这种局面，对一个英国的外交官信心的打击是致命的。

　　继续用强硬的态度，肯定是无法解决矛盾了。再说，现在的公共租界，除了少数街区还保持着燃气、供电和自来水的供应之外，大部分区域都处于停水停电停气的状态下，对于租界当局是非常不利的。而即便是维持城市基础供应的区域，也是从法租界拉过来的电线和管道，公共租界需要支付一大笔费用，才能缓解眼下的困局。

　　自从罢市之后，公共租界已经没有多少税源可以收取，而损失最大的不仅仅是工部局无法收到足够的税收。

　　而是公共租界内部，数以百计的洋行。这些主要依靠贸易的洋行，都处于停滞状态。这才是公共租界当局面临的最大困境，因为这些洋行不仅仅有英国的，还有美国，意大利，德国，比利时……世界各地的洋行。原本，杰弥逊爵士深信只要他出面，各国在沪的总领事一定会支持他的。但实际情况是，杰弥逊爵士已经听到一些不好的传言，各国总领事面对本国的商人遭遇的损失都强加到英国人的身上。

　　盐税的问题只是其中之一，在公共租界，引发大规模罢工和罢

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