“臣有罪。”
卫国侯的三个字，一如当头棒喝，迎面杀了顾澟一个措手不及。他原想卫国侯会极力撇清卫国侯府与这事的关系，如今看样子，怕是早已吃透了顾澟的手牌，掐准了他短短时间无人证供词，只要不让皇帝知道，卫国侯不是提早知道消息，而是凑巧，那便都是死罪可解，活罪可逃了。
卫国侯俯首双膝跪地，声泪俱下，一片丹心赤忱，“顾大人所言属实，这米铺的确不是主事孙啸的买卖，而是犬子曹邕的。臣今日方才知道原来这不孝子竟然打起了城南赈灾的主意。臣实在大罪，如此不肖子孙竟然做起如此违背天良之事，实在愧对皇上对我卫国侯府如此信任，臣恳请陛下，免了臣这不孝子的官位，褫夺臣的侯爵，以安天下。”
皇帝见他已认了罪，气不打一处来，撇了那账本摔在他脸上，可又可怜他年事已高，只是教子无方，恨铁不成钢般吼道，“混账！简直混账！京畿要地，都无法无天了么！你是怎么管教的！城南重灾，天子重臣却只想着贪权求利，如何不让百姓寒心！你倒知道跑来求朕，这心思若是万分之一用在曹邕身上便不会是今日！你也是连坐之罪！”
顾澟见他虽然是生气着，却也是心里默认了卫国侯府不过是牵连之罪，心里知道怕是怪罪不了卫国侯府多少，连忙追问道，“侯爷这样清白，看样子还真是顾某错认了，只是顾某有一事不解，还请侯爷赐教，贵府的粮仓安于何处？怎么城南无数米铺店楼都尽毁大火，偏巧侯爷的米粮如得神助，丝毫未伤。我原还以为是卫国侯府从哪里探知的消息了。”
他不能空口无凭的攀咬，只得将这话反说，多少期望这话能在皇帝心里留下些许印象，还能勾起些蛛丝马迹，察觉不妥。
“顾大人冤枉，臣今日方才从小儿口中的此事，便来请罪，小儿怕年节鞭火误伤，便早早将粮仓设在城外，才免于浩劫。确是巧合啊，陛下！”
顾澟心里暗暗合计，这卫国侯倒是道行深厚，以退为进的尺度拿捏得刚刚好，这样把这罪名全都认下，又这般卖惨哭的天昏地暗，撇清了欺君的死罪，单单这一个哄抬米价的罪名，还株连不到卫国侯府身上去。他暗自瞅了一眼顾渊，左右是罚也不是，不罚也不是。
“陛下，臣实在有罪，臣请陛下褫夺臣的爵位，以平民愤啊，陛下！”
顾渊叫他逼得没办法，甩了袖子，又是一顿痛骂，“你啊你，你叫朕说什么好！一将功成，全都败在这贪字头上了！你以为朕不罚你么！赵庸！”赵庸在门外听见皇帝火急火燎的叫他，忙这了身子麻溜进来，“皇上何事吩咐奴才。”
顾渊仍是疾声厉色，“传朕旨意，褫夺曹邕京兆少尹的官职，永不录用。查抄其名下米
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