长久以来，一直有一个问题困扰梁晓秀：小国葡萄牙何以在历史上成为航海大国？她这次来葡萄牙就要解开心中的疑问。

　　她在马德里租了一辆汽车，开车前往葡萄牙首都里斯本。葡萄牙位于欧洲大陆最西端的一个角落。这是欧洲大陆最西边的尽头，再往前就是浩瀚的大西洋。从地理位置上看，葡萄牙是一个典型的海洋国家：东邻西班牙，而整个西南面都为大洋所围绕。

　　在马德里通往里斯本的高速公路上，车辆极少，她一人驾车行驶在高速路上。这里的高速公路与西欧的高速公路截然不同：车辆极少，景色单调，人烟稀少。有一段时间，在整整100公里的路段竟然没有看到一辆车，只有她这一辆车在路上行驶，仿佛进入了无人之地。有的路段两旁十分荒凉，又看不到人烟，一派边疆的景象，她甚至感到有一丝不安：倘若汽车出了故障怎么办？倘若遇到路上打劫的怎么办？这里不同于西欧那么发达，连一个人影都看不到，一旦有事，后果不堪设想。

　　既然上了路，就不想那么多了。汽车以120迈的速度平稳地向前行驶着。离开马德里200公里的时候，她看到沿途两旁景色较好，于是把车停下来，下来看看自然风景，休息一会儿。西班牙和葡萄牙的经济萧条，从这条高速路上就能看出名堂。在法国到德国的高速公路上每天都车水马龙，大集装箱运货车辆一辆接一辆，川流不息。而这里似乎根本就没有贸易，葡萄牙和西班牙与西欧相比，看来真是微不足道。这倒为长途行车提供了方便：从来没有堵车一说。

　　她开了400公里后，看到路旁出现葡萄牙的标识，终于进入了葡萄牙境内。葡萄牙看起来更荒凉，高速路两旁的景色千篇一律，树木不多，更难看到房屋。葡萄牙的森林资源丰富，全国三分之一的土地被森林覆盖。但是这里的森林树木生长得似乎不如西欧那样茂盛，那样色彩斑斓；而是呈现出一种单调、乏味、萎缩的景象，让人看了不免感到失望。经济的萧条似乎对大自然都有影响。

　　葡萄牙人均国内生产总值约为西欧国家人均生产总值的一半左右。葡萄牙与西欧相比，差距十分明显：没有强大的工业实力，拿不出在世界上叫响的产品；葡萄牙人似乎也没有西欧人那么发达的商业头脑和意识，更不具备开拓市场的能力和勇气。过去葡萄牙人那种开发海洋的勇气和冒险精神已荡然无存。

　　她心里想：这个面积92072平方公里，人口1000万的南欧国家在历史上曾以海上强国著称：它曾占领了南美洲最大的国家巴西、非洲5国和中国的澳门。如今，葡萄牙在欧盟国家中并不起眼，似乎是一个微不足道的小国家。

　　她终于

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